Frei nach Metal Gear Solid: Video games have changed. Es war kein plötzlicher Wandel. Der Diktator wurde so langsam gestürzt, dass manche Leute es noch immer nicht realisiert haben, und doch sieht die Videospielelandschaft heute anders aus als vielleicht noch vor fünf Jahren. Wir haben mehr Auswahl und damit meine ich nicht etwa die Wahl, ob man seinen Multiplayershooter von EA oder Activision bezieht. Es geht um Erfahrungen, die so vor einem Jahrzehnt gar nicht vorstellbar gewesen wären. Knapp vierzig Jahre unterjochte dieser Diktator unser Medium, doch nun muss nicht mehr alles nach seiner Pfeife tanzen. Sein Name: der Spielspaß.


Videospiele haben schon immer mit atypischen Erfahrungen geliebäugelt, oftmals in der Form von Lernspielen oder Technologie-Demos, die aufregende Neuheiten in einen biederen Spielekontext packten. Das war sonst nur eine Nische, für genauso gutmeinende wie ahnungslose Eltern oder spielferne Forscher. Erst der Aufstieg der Indies sorgte dafür, dass uns Spiele erwarteten, die wirklich mit alten Normen und Mustern brechen. Die Freiheit vom Marktdruck, vom Drang für irgendwelche arbiträren Zielgruppen entwickeln zu müssen, hat uns Spiele wie Papers, Please oder Gone Home beschert. Titel, denen man getrost einen Stempel mit "Hochwertige Spielerfahrung" aufdrücken kann, die aber nicht in das übliche Schema passen wollen.

Gleichzeitig sehen sich aber gerade solche Spiele und Spielerfahrungen konstanten Angriffen ausgesetzt, und zwar von einer Gruppe, die vom Spieleentwickler Adrian Chmielarz in einem kürzlich veröffentlichten Medium-Artikel als Ludo-Fundamentalisten bezeichnet wurde. Ludo-Fundamentalisten glauben, dass an einem Videospiel das Gameplay der zentrale und mit Abstand wichtigste Aspekt ist. Entsprechend bekommen Spiele, deren Gameplay nicht gewissen Vorstellungen entspricht, ordentlich Breitseite, ungeachtet der Qualität anderer Elemente - wie dem Artdesign oder der Story. Paradabeispiel ist da vielleicht Gone Home, vom D-Pad mit einem S bewertet, bei dem man schon bei einer simplen Google-Suche auf den ersten Seiten mehrere Resultate findet, die auf Diskussionen verlinken, ob es nun als Spiel klassifiziert werden sollte oder nicht. Kommentare zu dem Spiel oder User-Reviews auf Steam, Metacritic und Co. zeigen eine stark polarisierte Meinung. Gegner des Spiels sprechen augenzwinkernd vom "Walking Simulator", oft liest man jedoch Hasstiraden, die dem Spiel aufgrund seiner Art jegliche Wertigkeit absprechen. Weil Gone Home keinen Spaß macht in der traditionellen Art und Weise der Videospiele und aus diesem Grund allein "kein Spiel" sein kann.


Ein Werk abfällig als Nicht-Spiel zu deklarieren - nicht etwa aus fehlgeleiteter, akademischer Überkorrektheit, sondern um in anderen, autoritäreren Worten auszusagen, dass man etwas nicht mag -, ist im Endeffekt nichts anderes als der Versuch, Spieleentwicklern zu zeigen, dass sie und ihre Spiele nicht erwünscht sind. Es ist ein Versuch, die Kreatitivät und das Denken anzugreifen und diesem freien Prozess feste Bahnen vorzugeben. Ironischerweise sind die Leute, die solche Aussagen treffen, auch oftmals die, die sich an der mangelnden Kreativität in der Videospielbranche und den dubiosen Praktiken insbesondere größerer Publisher stören. Immergleiche Korridorshooter und einfallslose Jahresupdates sowie suspekte DLC-Politiken sind nicht okay, aber Spiele, die sich komplett dagegen wehren, ebensowenig. Was wollen diese Leute denn dann?

Man könnte nun meinen, dass solche Mini-Diktatoren, die Spaß zur Pflicht und alles andere zur Schandtat erklären, schon schlimm genug wären, aber es gibt tatsächlich eine Opposition, die genau ins gleiche Denkmuster verfällt, nur mit umgekehrter Conclusio. Dort wird nämlich der Spaß in Spielen zum Feind deklariert. Stattdessen sollen sich Spiele verändern, 40 Jahre Videospielgeschichte waren der falsche Weg und es wird Zeit, davon abzukehren.

Einer der Menschen, der zu dieser Opposition gehört, ist der radikale Kulturkritiker und selbsternannte Rebell Jonathan McIntosh, der vor einigen Jahren seine fünf Minutes of Fames hatte, als er Szenen aus Buffy und Twilight in einem Video zusammenschnitt. Heutzutage ist er vor allem dafür bekannt, solche Köstlichkeiten auf dem Kurznachrichtendienst Twitter zu veröffentlichen:


Da zeigt sich ein fundamentales Missverständnis darüber, was den Spaß bei Videospielen ausmacht. Es ist nicht primär die Gewalt, die den Spaß ausmacht, auch wenn sie je nach Kontext durchaus dazu beitragen kann. Was wirklich den Spaß bestimmt in vielen Spielen, die Gewalt als Element haben, ist die Herausforderung, die überwunden werden muss. Wenn ich Call of Duty online spiele, dann sage ich natürlich "Headshot", doch es ist nicht der Headshot an sich, der den Spaß bereitet hat. Es ist die Tatsache, dass ich im Wettbewerb mit einer anderen Person stand, dass ich schneller oder besser reagiert habe als diese Person, dass ich die nötige Hand-Augen-Koordination hatte, um eine schwierige Aufgabe präzise zu erfüllen. Dass ich Soldat bin, dass Blut gespritzt hat, dass mein Feind "tot" ist, ist alles nur Kosmetik.
Dieses prinzipielle Unverständnis und Unwissen über die Natur der Videospiele lässt gar keinen anderen Schluss zu, als dass man es mit Leuten zu tun hat, die den ganzen Tag genussvoll den Odor ihrer eigenen Fürze inhalieren und dann laut proklamieren, wie wohlriechend es denn bei ihnen sei. Dass dieses Verhalten nicht unbedingt Leute aus der normalen Bevölkerung anzieht, dürfte selbstverständlich sein. Zirkulärer Konsum der eigenen Abgase ist eben doch vor allem was für Kenner.

Beide Positionen sind in ihren Denkweisen schon als extremistisch zu bezeichnen und mit einer Intoleranz für all das geprägt, was nicht dem eigenen Weltbild entspricht. Normalerweise wäre das ein Fall für die Popcorn-Maschine, während Ludo-Fundamentalisten und radikale Kulturkritiker sich bekriegen. Allerdings stehen wir gerade auch an einer bedeutenden Schwelle: Videospiele werden nämlich schon in naher Zukunft das wohl bedeutendste kulturelle Medium in unserer Gesellschaft sein. Als Industrie ist die Videospielbranche Film, Musik, Büchern und Co. schon längst überlegen. Doch dank Einstiegsdrogen wie Wii Sports oder Candy Crush Saga ist die Anzahl an Spielern in den letzten Jahren explosiv angestiegen und jeder Hausmann, der ein Wimmelbildspiel klickt, um sich vom Alltagsstress abzulenken und jede Müllfrau, die zwischen dem Tonnenabtransport noch schnell 'ne Runde Candy Crush Saga zwischenschiebt, ist angefixt. Diese Leute sind nun wie eine tickende Zeitbombe, könnten jederzeit vom Nicht- oder Gelegenheitsspieler zum Vollzeitgamer mutieren und damit offen sein für die gesamte Bandbreite dessen, was Videospiele uns bieten können. Und mit neuen Technologien wie Virtual Reality wird diese Dominanz nur noch stärker werden.

Wir sollten uns darüber freuen, dass Spiele mittlerweile auch mal keinen Spaß machen, denn es zeigt, dass Videospiele als Medium erwachsener werden. Aber wir dürfen gleichzeitig nicht vergessen, was die Wurzeln unseres Mediums sind, was der Hauptgrund war, wieso wir uns überhaupt in dieses Hobby verliebt haben. Genauso wie es im Bereich Kino sowohl ein Schindlers Liste als auch ein Terminator 2 geben kann und beide Filme heutzutage zu Recht als großartig gelten, muss akzeptiert werden, dass die Gone Homes nun einen durchaus validen Strang an Videospielen darstellen, der aber mit den anderen Spielen friedlich koexistieren kann und sogar koexistieren muss. Wir haben nun solch eine Vielfalt, wenn es um unser liebstes Hobby geht, dass jeder Versuch, diese Vielfalt zu unterbinden, ungeachtet der Motivation, strikt abzulehnen ist. Alleine schon durch die immer größer werdende Bedeutung in unserer Gesellschaft brauchen wir freie Videospiele.

Noch vor fünf Jahren war "Das macht keinen Spaß" gleichzusetzen mit "Das Spiel ist Schrott". Heutzutage hingegen könnte dieser simple Satz Hinweis sein auf eine neuartige Spielerfahrung, die unseren Horizont erweitert und uns immer wieder neu überrascht, was ein Videospiel alles sein kann. Um das Medium Videospiel in all seinen Facetten voll genießen zu können, ist es deswegen unabdingbar, die Scheuklappen abzusetzen - sowohl gegen neue als auch gegen traditionelle Spielerfahrungen. Ich zumindest habe kein Interesse, ein gutes Spiel zu verpassen, egal ob es nun ein neues GTA ist oder etwas Atypisches und völlig Neues, wie This War Of Mine. Haris

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