Ihr denkt jetzt: Quarrel? Was soll das sein? Das habe ich anfangs auch gefragt. Aber Ignition haben mich neugierig gemacht. Quarrel ist ein Wörter-Spiel, das sich am besten als eine Mischung aus den Brettspielen Scrabble und Risiko beschreiben lässt. Im Wesentlichen geht es darum, aus einer Reihe von Buchstaben ein besseres Wort zu legen als das Gegenüber. Der Xbox Live-Arcade-Titel basiert auf Vorlage des gleichnamigen iOS-Spiels und profitiert von Online-Features der Xbox 360.


Obwohl Quarrel definitiv eines dieser Spiele ist, bei denen man gegen menschliche Spieler in die Querelen gehen sollte, bietet es verschiedene Modi für den Singleplayer. In einem Quick-Match bestreitet man so etwas wie eine Standard-Runde Quarrel. Mit bis zu drei weiteren CPU-Spielern wird eine der 12 verschiedenen Karten ausgewählt und dann geht es auch schon los: Jeder Mitspieler erhält die gleiche Zahl an Feldern auf dem Spielbrett und auf diese Felder wiederum plumpsen jede Runde neue, kleine Männchen. Zu Beginn startet man mit 4-5 Männchen pro Feld. In bester Risiko-Manier kann man nun von einem seiner Felder auf eines der angrenzenden weiterziehen, um Querelen anzuzetteln. Wer auch immer in die Rolle der Verteidigung gedrängt ist, hat keine andere Wahl als sich der Herausforderung zu stellen.

Acht Buchstaben erscheinen auf dem Bildschirm. Diese sind jedoch nicht vollkommen willkürlich, sondern bilden stets (mindestens) ein Anagramm der erst mal chaotisch durchwürfelten Buchstabenreihe. Es kann sich also nur um ein acht Buchstaben langes Wort oder eines mit sieben Buchstaben im Plural handeln. Die Lösung ist nur selten offensichtlich, aber selbst wenn man sie kennt, hilft das nur manchmal. In Quarrel darf man nämlich nur ein so lange Wort legen, wie man auch Männchen auf dem kämpfenden Feld hat. Stellt euch vor, ihr besitzt drei Männchen und bekommt folgende Buchstaben:


Jetzt könnt ihr beispielsweise die Wörter HER, HE oder SHE bilden. SURFER dagegen wäre zwar möglich, würde aber eure Kapazitäten übersteigen.

Das Beispiel ist übrigens super. Habt ihr das Anagramm gefunden? Ich saß mehrere Minuten davor, kam aber nicht drauf. Man muss beachten, dass das Spiel leider nur auf englisch ist und man daher nur im geistigen Wörterbuch der englischen Sprache kramen kann (was für uns Nicht-Muttersprachler natürlich etwas schwerer ist). Ich habe die Buchstaben in meinem Kopf zufällig durchpermutiert, kam aber auf nichts Sinnvolles. Das Spiel bietet einem sogar an, die Reihenfolge der momentanen Darbietung auf dem Bildschirm zu ändern, indem sie zufällig neu durchgemischt werden. Aber auch mehrfaches Mischen half nichts. Ich gab schließlich auf und ließ mich im Nachhinein von der Auflösung durch das Spiel belehren:


Was? Okay. Was? Da haben die Amis nicht nur das anrüchige Wort "Führer" importiert, sondern auch noch gewagt im Scrabble Wörterbuch 2007 (welches dem Spiel zugrunde liegt) einen Plural zu formulieren. Das ist ein bisschen seltsam und obwohl ich das Wort kannte, war es mir quasi unmöglich im Kontext der englischen Sprache darauf zu kommen. Aber wir haben ordentlich gelacht, als DAS die Lösung war. Man lernt nie aus.


Die Anzahl der Buchstaben allein verhilft noch nicht zum Sieg. Es ist nämlich auch möglich, den Sieg zu erringen, wenn man ein Wort mit weniger Buchstaben legt als der Gegenspieler. Wie beim Vorbild Scrabble besitzt jeder Buchstabe einen Punktewert, der hauptsächlich aus der Vorkommenshäufigkeit abgeleitet wird. Ein S oder ein E bringen daher nur einen Punkt, während F und B einige mehr und ein Z sogar 12 Punkte gibt.

Z. Was schreibt man damit? PIZZA vielleicht. Oder kurz: Za. Wusstet ihr, dass das eine gültige Abkürzung ist? Genauso wie Shroom für Mushroom. Und solche Abkürzungen, die man noch nicht kennt, wird einem das Spiel schon beibringen. Zudem kann man auch Ausrufe wie EY oder YO legen, aber so richtig Punkte bringt das natürlich nicht.


Das Singleplayer-Aufgebot bringt außerdem noch drei verschiedene Aufgaben mit sich. Im Domination-Modus muss man auf jeder der 12 Karten einen Sieg erringen, während man im Showdown-Modus eins gegen eins eine Reihe von Feinden platt machen soll. Besonders interessant ist aber der Challenge-Modus. Hier muss man aus verschiedenen Szenarien heraus bestimmte Aufgaben erfüllen. Beispielsweise sieht eine Aufgabe so aus, dass man nur noch ein Land besitzt, von diesem aus aber mindestens drei weitere (oder mehr für eine bessere Bewertung) Länder erobern soll. Mit dieser Aufgabe bringt einem das Spiel auch gleich eine zusätzliche Mechanik bei: Man bekommt Boni, wenn man mit einer Truppe mehrere Länder nacheinander einnimmt. Ab dem dritten gibt es immer ein Bonus-Männchen dazu. Bei Bedarf kann man vor einem Kampf einen zusätzlichen in die Runde werfen - auch als Verteidiger. Neben Boni für Ketteneroberungen gibt es für jedes gelegte Wort Punkte gutgeschrieben, die eine Spezialleiste füllen. Ist sie einmal vollständig aufgeladen, gibt es ebenfalls ein Bonus-Männchen und man sammelt von vorne. Auch sehr wichtig: Am Ende eines Zuges erhält man auf jedem seiner Länder ein weiteres Männchen. Es lohnt sich also immer, möglichst viele Länder zu erobern, dann bekommt man auch mehr Verstärkung - ganz wie bei Risiko. Wer am Ende alle Länder besitzt, hat gewonnen.


An der Mehrspielerfront kann man sich zwischen einem Player-Match oder einem Ranked-Match entscheiden, das einem einen Spieler mit ähnlichem Rang zuweist. Momentan ist es recht egal, was man nimmt, da es noch wenige Spieler gibt. Was dann zuerst auffällt, ist das Zeitlimit. Eine Komponente, die durchaus Sinn macht, damit das Spiel nicht ewig dauert und man nicht zu lange warten muss, bis man wieder drin ist. Während die anderen spielen, bringt Quarrel aber eine nützliche Beschäftigung mit: Man darf ebenfalls ein Wort legen, sogar ohne Buchstabenbegrenzung. Aber man muss vor den anderen Spielern fertig werden, sonst gibt es keine Punkte. Ansonsten zählen sie aufs bestehende Konto.

Leider taucht das Zeitlimit auch in einigen Singleplayer-Modi auf. Das ist deshalb doof, weil die KI-Spieler davon nur wenig beeindruckt und sowieso immer nach wenigen Sekunden fertig sind. So wird das Spiel insbesondere für uns Nicht-Muttersprachler deutlich schwerer - und weil man nie auf gute Wörter kommt auch frustrierend. Zudem unterstützt das Spiel Xbox Vision, sodass man seine Mitspieler auch sehen kann. Leider sind bei meinen Matches für diesen Test die meisten Spieler nach kurzer Zeit aus dem Spiel geflohen - vermutlich weil sie nicht als erstes dran waren oder das Spiel nicht gut für sie angefangen hat. Schade!

Quarrel hat mich dennoch für Stunden vor die Xbox gebannt. Es kombiniert sehr schön die strategischen Elemente aus Risiko mit dem Wörter-Basteln aus Scrabble. Ich würde mir sehr wünschen, dass die Community noch wächst, sodass man auch sinnvoll online spielen kann. Ein großartiges Indie-Spiel! Nex